Mezzi intontiti dai concerti e dalle birre della sera precedente, ci tocca una mezza levataccia per fare in tempo a vedere i Mortal Sin, thrash metal band australiana da poco tornata con il discreto “An Absence Of Faith”. È quasi mezzogiorno e non c'è molta gente davanti al True Metal Stage. La band, al grido "siete pronti per un po' di thrash metal vecchio stampo?" attacca con la grezza ma efficace “Blood, Death, Hatred”. Purtroppo i suoni non sono un granché e anche la coppia di chitarre Nathan Shae-Mick Sultana nelle prime battute suona un po'imprecisa... sarà mattino anche per loro. Le cose migliorano con il procedere dello show tra diversi estratti dell'ultimo lavoro come “Dead Man Walking”, “Out Of The Darkness”, “Tears Of Redemption” e la vecchia “Lebanon”. Il gruppo tiene bene il palco e il vocalist Mat Maurer non risparmia un filo di fiato per ringraziare la vecchia guardia che popola le prime file con braccia al cielo. “I Am Immortal”, traccia d'apertura di “Face Of Despair”, precede “Mayhemic Destruction”, 100% thrash metal a tutta velocità annata 1987. Sebbene non si tratti di una delle punte di diamante del thrash e lo show sia stato condizionato da un inizio un po' “barcollante” la band australiana non ha certo deluso le centinaia di thrasher “old-school” presenti.

Nonostante l’orario tutt’altro che favorevole i Cynic trovano una discreta cornice di affezionati ad attenderli sotto il palco del Party Stage e neppure la fastidiosa pioggerella che annaffia presenti e terreno guasta un’esibizione tra le più riuscite ed interessanti dell’intero festival. L’apertura della band statunitense è affidata alla sempreverde “Veil Of Maya” e ovviamente la scaletta rimane zeppa di riferimenti all’unico disco sin qui pubblicato dal gruppo: il leggendario “Focus”. Il leader Paul Masvidal è in grande spolvero con la consueta precisione nelle parti di chitarra e la caratteristica voce effettata che si inserisce tra i growl del nuovo arrivato Tymon Kruidenier, mentre la sezione ritmica lascia letteralmente a bocca aperta per lucidità in raporto alla difficoltà di esecuzione. Il death metal progressivo, ricco di riferimenti jazz e fusion del quintetto statunitense non è certo immediato, tuttavia la grande classe dei musicisti rende i 45 minuti di spettacolo assai interessanti, grazie anche all’inclusione nella setlist di alcune canzoni tratte dall’imminente “Traced In Air” che enunciano una vena maggiormente progressiva e melodica tutta da seguire.

Ensiferum o Headhunter? Bella domanda... come al solito al Wacken le coincidenze giocano brutti scherzi ma, considerando che gli Headunter non sono certo soliti a programmare date in Italia, optiamo per questi ultimi. Recentemente tornata sulle scene con “Parasite Of Society”, la seconda band di Marcel "Schmier" Schirmer (Destruction) condensa nell'ora a disposizione una serie di estratti sia dai primi album, vecchi ormai di quasi vent'anni, che dall'ultima release. Ovviamente viene dato parecchio risalto proprio a quest'ultimo lavoro, dal quale vengono pescati diversi brani tra cui la poco brillante “Doomsday For The Prayer” e la più convincente “Silver Skull”. Il gruppo, con Uwe "Schmuddel" Hoffmann alla chitarra e Jorg Michael degli Stratovarius alla batteria, suona preciso e soprattutto Schmier appare particolarmente a suo agio. La scenografia è praticamente inesistente e anche il pubblico è poco numeroso e generalmente non molto coinvolto, fatto forse condizionato da una setlist poco esaltante e da suoni poco nitidi, con una eccessiva preponderanza dei bassi. La partecipazione dei soliti aficionados delle prime file induce comunque la band a tirare fuori tutta la propria carica con “Parody Of Life”, titletrack del primo lavoro datato 1990. Con il passare dei minuti i suoni migliorano ma la platea fatica a scaldarsi. “Read My Lips” e “Payback Time”, sempre da “Parasite Of Society”, non colpiscono tanto quanto “Force Of Habit” o la conclusiva e tiratissima “Signs Of Insanity” da “A Bizarre Gardening Accident”. Il concerto si chiude tra gli applausi ma la sensazione che rimane è quella di uno show poco più che modesto da parte di musicisti abituati a riscuotere ben altri successi.

I Kamelot approfittano di un temporaneo calo di pioggia per balzare sul palco acclamati da numerosi fan. Le note di “Rule The World” rompono l’intro creando subito scompiglio fra la folla, la band appare compatta ed affiatata mentre il singer Roy Khan mostra i soliti pregi e difetti con interpretazioni superbe in brani teatrali come “The Human Stain” o “Forever”, ma anche difficoltà nell’ esecuzione delle powereggianti “Center Of The Universe” e “When The Lights Are Down”. Ottimo riscontro arriva dalla splendida “Karma”, prima del gran finale con l’apparizione sul palco di Simone Simmons (Epica) nel bellissimo duetto vocale di “The Haunting ( Somewhere In Time )” e l’intervento di Alexander Krull (Atrocity), a completare le parti in growl di “March Of Mephisto”. Spettacolo gradevole quello offerto dai Kamelot anche se non manca qualche sbavatura vocale da registrare meglio in futuro.

Quella dei Soilwork è una delle esibizioni più coinvolgenti alla quale abbiamo assistito, merito di brani che racchiudono potenza e melodia allo stesso tempo, ma anche di uno scatenato Speed Stird dietro al microfono che incita costantemente i presenti a scatenarsi in micidiali wall of death e circle pit. Dopo l’apertura affidata alla immediata title track dell’ultimo “Sworn To A Great Divide”, la band svedese si inceppa con un’esecuzione tutt’altro che positiva di “As We Speak”, con uno Stird in chiara difficoltà sulle parti pulite. Per fortuna questo risulta l’unico passo falso all’interno di uno show come già anticipato di grande impatto, ben interpretato dai musicisti in questione. Il repertorio promosso predilige ovviamente le ultime uscite discografiche e raggiunge i momenti di maggior entusiasmo con le riproposizioni di “Rejection Role”, “Stabbing The Drama” e “Exile”, mentre canzoni più moderate come “Overload” sono l’ideale per recuperare un po’ di fiato senza abbassare troppo i giri del motore. Resta il rammarico solo per la scarsa attenzione che il sestetto svedese ripone nei confronti del repertorio più datato dalla quale viene eseguita soltanto una per altro devastante “Bastard Chain”.

I Sonata Arctica confermano lo stato di grazia mostrato nella recente esibizione dell’Evolution con uno spettacolo che somiglia in tutto e per tutto a quello della data milanese. La band finlandese si presenta sul palco con una scaletta pressoché identica che le consente una prestazione sicura e priva di sbavature. Ottima l’apertura affidata al binomio “Black And White” e “Paid Is Full”, così come i rimandi power tratti dal primo disco “Ecliptica” che rispondono ai nomi di “Kingdom For A Heart” e “Fool Moon”. Tony Kakko si dimostra in netto miglioramento sia sulle note più alte di “The Cage” che su brani più rilassati come “Replica” o “Gravenimage”. Tra i momenti di maggior suggestione spiccano le esecuzioni di “It Won’t Fade” e “Don’t Say A Word”, perfette nell’evidenziare il salto di qualità anche dal punto di vista compositivo che la band finlandese mette in mostra da qualche tempo a questa parte.

Sul calar del sole arriva il momento degli Opeth, protagonisti di uno spettacolo che mette in mostra le consuete capacità tecnico-emotive del gruppo svedese. Il death metal progressivo ricco di influenze rock interpretato dagli scandinavi non è di assimilazione immediata, tuttavia i musicisti sembrano essere accolti con discreto calore ed interesse dal numeroso pubblico presente nell’arena. La prestazione si conferma di alto lignaggio con l’immancabile pulizia che contraddisdingue i bellissimi stacchi tra le parti pulite e i frangenti più aggressivi. Akerfeldt non sbaglia una virgola alla sei corde ed è estremamente preciso anche dal punto di vista vocale, mentre tra un pezzo e l’altro intrattiene il pubblico con il suo ormai famoso umorismo nordico. Senza macchia anche la prestazione degli altri componenti con note di merito per una sezione ritmica di classe superiore. Anche nella scelta delle canzoni gli Opeth si dimostrano intelligenti prediligendo composizioni piuttosto aggressive come nel caso dell’opener “Demon Of The Fall” o di “Masters Apprentice”. L’ultimo disco viene rappresentato da “Heir Apparent”, mentre spetta al classico “The Drapery Falls” chiudere un concerto forse non per tutti, ma assolutamente inappuntabile.

Il poco esaltante ultimo studio album “Blooddrunk” ci aveva lasciato un po' di amaro in bocca ma i Children Of Bodom, si sa, in Germania sono di casa e tra l'altro a Wacken non hanno mai sbagliato un colpo. Alexi e compagni salgono sul un palco e attaccano alla grande con “Sixpounder”, contornati da una scenografia composta da carcasse di auto e bidoni di carburante. Dopo “Hellhounds On My Trail” e chissà quanti "fuck", Alexi introduce “Silent Night, Bodom Night”. Di fronte al palco si scatena il delirio e parte un crowd surfing tale che, piuttosto che godersi lo spettacolo, viene più da guardarsi le spalle per paura che qualche peso massimo tedesco ci piova in testa. “Follow The Reaper”, “Living Dead Beat”, una devastante “Needled 24/7” fanno agitare ancor più un pubblico a dir poco stra-coinvolto. La band è in forma e sbaglia pochissimo ma la primadonna è ovviamente Alexi, impegnato sia nei suoi innumerevoli assoli fulminei che nelle sue altrettanto numerose imprecazioni e agli altri musicisti non resta che fare da gregari. “Mask Of Sanity” innesca un grande circle pit e su “Hate Me!” la partecipazione della folla raggiunge l'apice, con Alexi che sorride nel vedere il pogo che si crea ogni qual volta le ritmiche si fanno serrate. L'ora e mezza a loro disposizione è quasi terminata ma prima di attaccare con la conclusiva “Downfall”, il frontman accenna “Umbrella” di Rihanna con risata generale di quarantamila anime e “Jump” dei Van Halen che fa, ovviamente, saltare tutti i presenti. Lo show, tra i migliori del festival, si chiude tra effetti pirotecnici e urla di quella che i Children Of Bodom chiamano la loro "Hate Crew". Una constatazione: sembra che tutta l'audience giovane presente al Wacken stesse aspettando questo show, a giudicare dalla quantità di ragazzi adolescenti o poco più che si allontanano dallo stage a fine esibizione.

Dopo la scoppiettante esibizione dei Children Of Bodom non era facile mantenere alta la tensione eppure i The Haunted vincono la loro piccola sfida grazie ad una prestazione eccellente che ha sottoposto i malcapitati spettatori ad una serie continua di pezzi devastanti, ripercorrendo l’intera discografia della band. Ottima la resa sonora e la prestazione di un indemoniato Peter Dolving dietro al microfono, puntuale nell’aizzare la folla tra pogo, wall of death e circle pit continui. Alta tensione per le riproposizioni di “Hate Song”, “Shattered” e “Bury Your Dead”, senza dimenticare brani più recenti come “Godpuppet”, “D.O.A.” o “The Medication”. Prima della chiusura la band offre al pubblico un antipasto dell’ imminente “Versus” (nuovo album in uscita a settembre), con due canzoni, rispettivamente “Moronic Colossus” e “Trenches” che mostrano un ottimo impatto con un’attitudine che sembra proseguire il discorso intrapreso dall’ultimo “The Dead Eye”.

Non conosciamo approfonditamente la band ma, memori della sua grande prestazione al Wacken 2005, decidiamo di dare un occhio anche a questo show. D'altronde il bello di Wacken è anche il poter assistere a concerti che altrove si tengono raramente. Fortunatamente la nostra scelta si rivela azzeccata. Il palco - allestito con gong, percussioni di vario genere e numerosi posti a sedere - dà un'idea di quanto sta per iniziare. La band sale sul Black Stage di fronte ad un'affollatissima platea, quando coro e orchestra sono già posizionati alle sue spalle e l'atmosfera si fa subito intensa. Sia l'impatto visivo che quello musicale sono notevoli, con le cinque cornamuse che si fondono con la sontuosa cornice sinfonica eretta dall'orchestra e con le percussioni. Ogni movimento, ogni sguardo, ogni singolo istante dello show appare studiato minuziosamente e si assiste in effetti ad uno spettacolo teatrale oltre che musicale. Colpisce il contrasto tra i costumi le musiche dal sapore arcano dei sette tedeschi, i vari strumenti antichi che si alternano sul palco e il look moderno dei componenti, con creste e ciuffi colorati. Notevole la sincronia con cui la band esegue brani quali “Numus”, dove le parti corali si fanno più consistenti, o “Fortuna”, sulla quale la voce lirica di un soprano è a dir poco impressionante. Oltre a brani da “Cantus Buranus I”, quali “O Langueo” e “Rustica Puella”, il gruppo anticipa anche qualcosa dalla seconda imminente parte, con soddisfazione dei fan più accaniti. Un grande concerto, particolare e insolito per noi italiani, purtroppo non abituati a vedere (e accettare) ai nostri festival anche band dal sound differente e non necessariamente metal.

Gli amanti del melodic metal e non solo vista la moltitudine di gente presente, nutre grande aspettative dallo show degli Avantasia, noi un po’ meno perché abbiamo poche settimane fa assistito allo spettacolo, per altro molto bello, della band in occasione del Rockin’ Field di Milano. In effetti non ci sono grossi stravolgimenti a parte un leggero taglio di scaletta per motivi di tempo e un guest d’eccezione come Uli John Roth, magnetico alla sei corde durante l’esecuzione di “The Toy Master”. L’inizio è affidato come previsto a “Twisted Mind”, palco dalla disposizione immutata con le due chitarre di Sascha Peath e Oliver Hartmann (prezioso anche ai cori) ai lati, doppiati alle spalle dal bassista Robert Rizzo e dalle tastiere di Miro. Alla batteria si diletta l’Edguy Felix Bohnke, mentre sul palchetto a fondo palco, spostate sulla sinistra troviamo le due coriste tra cui spicca la bionda Amanda Somerville. Scenografia piuttosto semplice con la copertina dell’ultimo episodio in primo piano. Lo spettacolo proprio nella fase iniziale subisce un intoppo a causa del microfono di Jorn Lande che rimane muto durante l’intera riproposizione di “The Scarecrow”, dal palco nessuno sembra accorgersene, nonostante dalla platea il disguido limiti l’entusiasmo; appena la band riparte con “Another Angel Down”, la situazione sembra non cambiare tra la rabbia generale, ma per fortuna dopo la prima strofa la voce di Jorn torna a ruggire più che mai. Grande accoglienza per “Reach Out Of The Light” tratta dal primo lavoro di Sammet che non si fa mancare niente proponendo anche un episodio dal singolo “Lost In Space”, per la precisione “The Story Ain't Over”, mentre “Shelter From The Rain” vede l’apparizione sul palco di un sempreverde Bob Catley. A questo punto Tobias si mette a parlare in “crucco”, sostenendo il fatto che si tratta della data tedesca del tour di Avantasia e annuncia proprio “Lost In Space”, sempre affascinante nella sua semplicità rock. Ampi consensi riscuotono anche “Avantasia” e “Serpents In Paradise” in cui Andrè Matos affianca in maniera positiva un Sammet attento alla prestazione tecnica senza dimenticare lo spettacolo scenico fatto di balletti improvvisati e continui spostamenti da una parte all’altra del palco. Finale emozionante con “Farewell”, che apre la parentesi solista della Somerville e regala il suggestivo finale fatto di intrecci corali e una “Sign Of The Cross” mixata dal ritornello di “The Seven Angels”, con tutti gli ospiti radunati sul palco a raccogliere i meritati consensi di una platea in estasi.

A chiudere i battenti della seconda giornata wackeniana ci pensano i Gorgoroth, la band norvegese che come ben saprete è dedita ad un black metal vecchio stampo che abbraccia tematiche sataniste. Lo spettacolo si preannuncia di quelli da ricordare, con un palco che sin dall’ingresso in scena dei musicisti presenta una scenografia sui generis ispirata alla stessa che la band presentò, suscitando scandalo, nel 2004 a Cracovia. Teste di pecore sgozzate che circondano il palco e quattro croci sulla quale vengono legati due uomini e due donne incappucciati e completamente biotti a dispetto del freddo pungente che comincia a farsi sentire vista l’ora. Quello che si preannunciava come uno spettacolo ricco di colpi di scena tuttavia si trascina stancamente alla fine come un concerto piatto e un po’ noioso. La band esegue i pezzi in maniera discreta quanto fredda, mentre il singer Gaahl è in possesso di uno dei rantoli più brutti e ridicoli che ci sia capitato di sentire in ambito di musica estrema. Poco propensa al coinvolgimento della platea, la band scandinava si limita a suonare i pezzi senza rivolgere attenzione alla nutrita schiera di fan all’attenzione dello spettacolo, limitandosi ad annunciare talvolta il titolo della canzone di turno. Setlist comunque ben distribuita sulla discografia della band con pezzi dall’ultima produzione “Ad Majorem Sathanas Gloriam” come “Carving A Giant” e “Sign Of An Open Eye”, ma anche riferimenti al passato con classici del calibro di “Profetens Apenbaring” e “Bergtrollets Hevn”, che il pubblico dimostra di apprezzare.