Il seppur debole sole mattutino trasforma le nostre tende in qualcosa di approssimabile ad un forno a microonde e la cosa ci invoglia a metterci in marcia in direzione dell'arena per vedere di che pasta sono fatti i 3 Inches Of Blood. Purtroppo perdiamo i primi due pezzi e arriviamo mentre la band canadese sta suonando “Trail Of Champions”. I cinque musicisti suonano bene e colpisce il cantato altissimo di Cam Pipes che, in tenuta parecchio defender, si alterna dietro al microfono con le vocals estreme del cantante chitarrista Justin Hagberg. I due sono in perfetta sintonia e non pesa più di tanto la mancanza dello screamer ufficiale Jamie Hooper, assente per problemi alla voce. Ottima prestazione anche da parte della sezione ritmica Cates-Paerson, travolgente sulle parti più tirate. Il pubblico non è ancora numerosissimo e la proposta dei ragazzi non è proprio accessibile a chi non conosce i brani, ma lo show convince sia noi che la stragrande maggioranza dei presenti. “Destroy The Orcs” e “Forest King” rendono bene in sede live, anche se il pezzo più atteso resta “Deadly Sinners” (comparso sul videogame Tony Hawk's Underground 2), brano che viene intonato anche dalle retrovie. Non c'é che dire, è la prima volta che vediamo i 3 Inches Of Blood e il giudizio finale è sicuramente positivo.

La band danese è da poco uscita con il nuovo “Architect Of Lies” e siamo piuttosto curiosi di verificare le capacità del gruppo in sede live. Fortunatamente il sestetto ci ripaga con una prestazione molto buona, sebbene il Party Stage alle due del pomeriggio non fornisca lo stesso effetto scenico dei due grandi palchi principali. Il gruppo attacca con "Bloodsong", seguita da "Soul Decision" e "Execution Style" dall'ultimo album. Ottima la performance del cantante Mikkel Sandager e l'alternanza tra la sua voce pulita e il cantato estremo del bassista René Pedersen viene gestita ottimamente. Tra i momenti migliori anche “The Endless Fall” e “11 Dreams”, che vengono accolte con applausi dai parecchi fan presenti. Molto in rilievo, a tratti anche troppo, le tastiere di Morten Sandager, mentre le chitarre di Jakob Molbjerg e Martin Buus Pedersen in qualche occasione non godono di un giusto bilanciamento. A parte questi difetti non dipendenti dalla band abbiamo assistito ad un'altra esibizione positiva, sentita soprattutto da una schiera di affezionatissimi fan nelle prime file ma che ha lasciato ricordi positivi anche a chi non conosceva il gruppo.

Ritardati in scaletta a causa del forfait degli Stone Gods, gli Exodus di Gary Holt si apprestano finalmente a salire sul True Metal Stage. La band dà fuoco alle polveri con “Bonded By Blood” seguita a ruota da “Iconoclasm” dall'ultimo “The Atrocity Exhibition...Exhibit A”. Manco a dirlo, in vicinanza del palco si scatena il delirio, con la folla che si lancia in un pogo forsennato, seguito dal primo di tanti circle pit. Seguono “Funeral Hymn” e “Lesson In Violence”, quest'ultima accolta con un'ovazione. Gary Holt scarica sui presenti un intero caricatore di riff e, anche se non siamo di fronte alla migliore incarnazione degli Exodus, la resa è ottima, grazie anche all'attitudine del vocalist Rob Dukes. Il cantante è abbastanza monocorde (il ritornello di “Children Of A Worthless God” viene ad esempio cantato più sporco e più simile alle strofe rispetto alla versione da disco) ma decisamente "incazzato" e coinvolgente. “Deathamphetamine” è una mazzata nei denti, sebbene alla batteria non ci sia Paul Bostaph e Tom Hunting la semplifichi soprattutto per quanto riguarda le scariche di doppia cassa. La cadenzata "Blacklist" ci dà un attimo di respiro prima della “War Is My Shepherd”, altro brano in cui l'audience si agita parecchio. Dopo due giorni di concerti non possiamo fare a meno di paragonare il Wacken "multietnico" attuale a quello del lontano 2000 dove il pogo praticamente era inesistente. Merito di noi mediterranei? Probabile. Fatto sta che Rob Dukes è parecchio divertito dalla cosa e incita continuamente la folla a fare più casino possibile. Il culmine lo raggiunge su “Strike Of The Beast”, dove divide la platea in due e ordina un wall of death enorme con le due schiere di fan che si scontrano a tutta velocità (date un occhio al video qui sotto). “Shovel Headed Kill Machine” è l'ultimo colpo di coda di una bestia scatenata che risponde al nome di Exodus, autrice di uno degli show più devastanti della kermesse, soprattutto fisicamente.

Quello dei Carcass è senza dubbio uno degli spettacoli più attesi dell’intero festival e la band anglo-svedese fresca di reunion non tradisce le attese con una performance che risulta tra le più aggressive e sorprendenti dell’intero festival. Jeff Walker si dimostra simpatico intrattenitore ed il resto della band lo segue senza sbavature creando un muro sonoro di straordinaria compattezza e precisione. Le asce, comandate da Bill Steer e Michael Amott, non fanno intravedere un minimo di ruggine ed anche il nuovo arrivato Daniel Erlandsson (Arch Enemy) dietro le pelli risulta essere perfettamemte integrato. La setlist è incentrata principalmente sul leggendario “Heartwork” dalla quale vengono estrapolate versioni coinvolgenti e precise di “Buried Dreams”, “Carnal Forge”, “This Mortal Coil” e “Death Certificate”, senza dimenticare i pezzi più crudi risalenti ai lavori antecedenti come le straripanti “Genital Grinder” e “Exhume To Consume”, tratte rispettivamente dall’esordio “Reek Of Putrefaction” e dal successivo “Symphonies Of Sickness”. Grande entusiasmo suscita la comparsa sul palcoscenico della singer degli Arch Enemy Angela Gossow, autrice di uno spettacolare duetto in “Incarnated Solvent Abused”. Prima del finale fa il suo ingresso sul palco Ken Owen, storico batterista della band reso invalido qualche anno fa da un’emorragia cerebrale, salutato con un lungo e caloroso applauso da tutti i presenti. Chiusura affidata ad “Heartwork” per il concerto estremo più violento dell’intero festival.

Dopo la buona dose di thrash metal offertaci nel pomeriggio dagli Exodus decidiamo di fare anche un giro sotto il tendone del fangoso Wet Stage per dare un ascolto anche ai giovani thrasher californiani Warbringer. Il gruppo suona grezzo e punta più sulla velocità che sulla precisione. Il loro thrash vecchio stampo, a tratti di scuola americana a tratti europea, con primi Sodom e Kreator come riferimenti, non impressiona più di tanto anche a causa dei suoni di chitarra un po'sporchi. I momenti migliori arrivano con le velocissime “Total War” e “At The Crack Of Doom”, abbastanza scontate ma efficaci. Il nuovo batterista Nicko Ritter non sbaglia un colpo con la doppia cassa e anche il cantante John Kevill tiene bene il palco, annunciando ogni pezzo con parecchia enfasi. E' anche autore di una degna prestazione ma le linee vocali dei brani sono un po' troppo simili tra di loro. Il gruppo è ancora un tantino acerbo quindi e sulle note di “Combat Shock” ringrazia i presenti che non fanno mancare il loro supporto. Il vecchio spirito thrash non manca di certo ai cinque ragazzi e vedremo se con un po' di esperienza in più riusciranno ad essere più personali e convincenti anche dal vivo.

I Killswitch Engage sono una delle realtà più interessanti della scena metalcore e su un palcoscenico presigioso come quello del Wacken, mostrano tutta la loro bravura senza farsi intimorire dal muro di folla che assiste allo show. Come per le band di genere comune che hanno suonato precedentemente, anche in questo caso il singer Howard Jones incita continuamente il pubblico a laciarsi andare in selvaggi wall of death, circle-pit e via dicendo, ottenendo responsi positivi da un’audience particolarmente coinvolta. La partenza è affidata a “Daylight Dies” seguita a ruota da “A Bid Farewell”, pezzi ad effetto che mostrano subito gli artigli nelle strofe affilate senza dimenticare le squisite melodie dei ritornelli, interpretate senza sbavature da un Jones in grande spolvero. Notevole successo riscuotono canzoni di maggior impatto come “Rose Of Sharyn” e “This Is Absolution”, in cui il tarantolato Adam Dutkiewicz alla chitarra compie numeri da capogiro. Splendido anche il finale con l’emozionante “Last Searenade” cantata da tutti e una versione ficcante e personale della celebre “Holy Diver”.

Altra reunion altro regalo, verrebbe da dire assistendo allo spettacolo degli At The Gates: seguendo le orme dei Carcass, infatti, la band capitanata dai fratelli Bjorler sfodera una prestazione di rara intensità e crudezza. Il singer Tomas Lindberg non appare particolarmente interessato all’intrattenimento del pubblico, preferendo annunciare sobriamente un pezzo via l’altro, non lasciando all’ascoltatore neppure il tempo di riprendere fiato dopo l’ennesima sfuriata. Il risultato è uno spettacolo massacrante, senza fronzoli, che ci consegna una band in perfetta forma forse aiutata dal rodaggio compiuto nelle numerose date precedenti. La scaletta è di quelle da leccarsi i baffi con un occhio di riguardo per il capolavoro “Slaughter Of the Soul” suonato quasi interamente e tra cui citiamo la titletrack (posta in apertura), “Under A Serpent Sun” e “Cold” tra le esecuzioni più belle. Particolarmente graditi anche gli excursus sul materiale più datato della band come nel caso di “Kingdom Come” e “Windows”, tratte dal debutto “The Red in the Sky is Ours”. Micidiali!

Come sempre in terra di Germania riscuotono grande successo i Nightwish, la band scandinava che ,nonostante la dipartita della frontman Tarja, non mostra cali di popolarità, almeno a giudicare dall’entusiasmo con la quale viene accolta e trascinata dal pubblico per tutta la durata dello spettacolo. La setlist è ovviamente incentrata sull’ultimo disco “Dark Passion Play”, l’unico lavoro registrato con la nuova singer Anette, dolce e sensuale nell’intrattenimento della platea, precisa nell’interpretazione di brani come l’opener “Bye Bye Beautiful”, il singolo “Amaranth” o la più articolata “The Poet And The Pendulum”. Le cose cambiano non poco allorché la band si cimenta in canzoni tratte dagli album precedenti ed in particolare quelle che richiederebbero una perlomeno parziale impostazione lirica. La nuova cantante riadatta le suddette parti con la propria timbrica tipicamente pop-rock in maniera discreta, lasciando alla resa finale vuoti pesanti sotto la voce potenza e magniloquenza. Un esempio lampante sono le riproposizioni al di sotto delle aspettative di “Wishmaster”, “Nemo” (soprattutto nella strofa) e “Dark Chest Of Wanders”, mentre appare più che soddisfacente la riproposizione di “The Siren”. Al di là di questo confronto obbligato che terrà banco ancora per qualche tempo prima di finire nel dimenticatoio, i Nightwish mostrano un’ottima coesione con il solito Marco Hietala protagonista al basso e nelle parti vocali più aggressive, ben supportato dal leader Tuomas Holopainen, ancorato dietro delle coreografiche tastiere futuristiche. Lo spettacolo viene supportato da continui giochi pirotecnici e dallo straordinario impianto luci messo a disposizione di tutte le band che rendono il tutto ancor più suggestivo, così da arrivare al roboante finale di “Wish I had An Angel” in maniera scorrevole e godibile.

Ogni thrasher degno di tal nome non può non conoscere i Kreator (pena la scomunica dalla categoria) e non può non essere in attesa del loro imminente nuovo album. Infatti, dopo il fenomenale “Violent Revolution” e il successivo “Enemy Of God” le aspettative sono alte e anche l'attesa per questo show si sente nell'aria. L'inizio con “The Patriarch” è ormai un classico degli ultimi anni e “Violent Revolution” segue a ruota con le immagini del rispettivo videoclip proiettate sul fondo del Black Stage. Suoni perfetti, Mille in forma e prestazione da subito compatta da parte degli altri componenti. “Pleasure To Kill”, una garanzia di distruzione dal vivo, innesca l'headbanging tra i presenti e quando dalle amplificazioni la musica si placa, non possono che piovere applausi. Ventor non sarà un mostro di tecnica ma il suo drumming è preciso, così come la performance al basso di Christian Giesler. Ovviamente è Mille che comanda la nave, appoggiato da Sami, il cui guitar work è più convincente oggi che in passato. “People Of The Lie”, “Extreme Aggression”, “Phobia”, pezzi abbastanza soliti nella setlist della band ma sempre efficacissimi. Mille, avvolto dalla penombra ad ogni fine pezzo, urla con rabbia i suoi proclama contro il razzismo, contro i governi e il sistema, dando quel taglio politico tipico di uno show dei Kreator. Un circle pit si apre come un vortice su “Betrayer” e da ora in avanti il moshpit si fa praticamente costante. Il poker conclusivo “Reconquering The Throne” (capolavoro), “Impossible Brutality”, “Flag Of Hate” e “Tormentor” è da infarto, con una resa sonora impressionante. Poche storie, Mille Petrozza non sbaglia mai e anche questa volta sale a pieno titolo sul podio del Wacken Open Air.

L’ora ormai tarda non sembra influire sulla grinta dei tedeschi Axxis che, supportati da un buon numero di spettatori a dispetto della concomitanza con il concerto dei Kreator, regalano un’ora di hard rock divertente e genuino. La band originaria di Dortmund, trascinata dal carismetico singer Bernhard Weiß, dà vita ad uno show coinvolgente che raggiunge il suo apice nello spassoso siparietto in cui il singer medesimo invita on stage una fanciulla raccolta dal pubblico per supportare la band con un tamburello durante l’esecuzione acustica di “Touch The Rainbow”. L’ottima coesione e la giovialità delle note si propaga anche tra il pubblico che si lascia coinvolgere con entusiasmo dalle note melodiche e accattivanti di “Doom Of Destiny” e “Angel Of Death”. Finale senza cali di tensione con una bella versione del classico “Kingdom Of The Night”.

Ragazzi che progressione. Nel 2003 i Lordi erano appena arrivati all'esordio con “Get Heavy” e suonarono sul Party Stage mentre oggi, dopo aver tra l'altro vinto l'Eurofestival del 2006, la band finlandese è chiamata addirittura a chiudere il Wacken sul True Metal Stage. Sono le due di notte e sulle gambe di tutti pesano i tre giorni di birra e metal ma di fronte al palco c'è comunque una marea di gente. I Lordi si presentano con i loro ormai celebri costumi "mostruosi" e partono con “Bringing Back The Balls To Rock”. Grandi applausi già dall'inizio, altro evidente sintomo che la band è ormai sulla cresta dell'onda, e ovazioni quando sul finale di “Blood Red Sandman” Lordi tira fuori una motosega o quando, sulla divertentissima “Devil Is A Loser”, il frontman spiega le ali del suo costume. Sotto i pesantissimi travestimenti e i chili di trucco si nasconde in realtà una band di musicisti di alto livello e lo show è infatti praticamente perfetto non solo dal punto di vista scenico ma anche da quello musicale. Ovviamente il "matador" è lo stesso Lordi con la sua voce abrasiva e le sue zeppe da trenta centimetri, un grande personaggio. Bella sorpresa l'arrivo sul palco di Udo, idolo personale di Lordi, su “They Only Come Out At Night”. Non potevano mancare “Would You Love A Monsterman” e “Hard Rock Hallelujah”, con tanto di finale tra fuochi d'artificio e chitarre che sparano scintille. Ottimo show senza dubbio, e successo meritato per i cinque finlandesi.
Sono le tre di notte e domani ci tocca il rientro, ma ciò che è peggio è che anche questo Wacken è andato. Il countdown riparte .... “- 365”.