Ci siamo, dopo quel pazzo di Mambo Kurt e del solito spettacolino dei WOA Firefighters (dei quali questa volta non stiamo a raccontarvi visto che ogni anno lo show è identico), il Wacken Open Air inizia ufficialmente e l'onore di aprire le danze è lasciato alle storiche Girlschool. Recentemente è scomparsa la storica chitarrista Kelly Johnson, da tempo ammalata di cancro e fuori dal gruppo, fatto che indirettamente ha riportato in circolazione il nome della band. E' pomeriggio e questo è il primo show di una lunga serie ma il pubblico tedesco (anche se sarebbe meglio dire internazionale, ormai) dimostra il suo attaccamento alle formazioni che hanno segnato il corso della musica heavy, ammassandosi già sotto il Black Stage. Da subito non mancano acclamazioni e applausi. Le Girlschool rispondono con una buona prestazione, scaricando sulla folla con un gran tiro il loro hard rock semplice e diretto. Tra i momenti migliori la tripletta esplosiva “Hit And Run”, “Everything Is The Same” cantata da Kim McAuliffe e l'attesissima “Race With The Devil”, con un'indiavolata Enid Williams dietro il microfono. I suoni sono perfetti, nitidi, l'impianto audio è potentissimo e questo ci lascia parecchio soddisfatti anche in previsione delle esibizioni che veranno. La band è molto compatta e brava nel gestire cori e backing vocals. Si va verso la fine con “Take It All Way” e gli applausi non tardano, così come i ringraziamenti della band verso i suoi sempre fedeli fan. Che dire, il Wacken parte proprio con il piede giusto.

Questi quattro ragazzi sono sicuramente più conosciuti per la loro esagerata somiglianza agli AC/DC che per la loro musica e su questo non c'è dubbio. Proprio per questo non sono mancate le critiche nei loro confronti e le accuse di essere semplicemente un clone. Non avendoli visti all'opera in quel del Gods Of Metal, attendiamo quindi con una certa curiosità di verificare le capacità della band in sede live. Con nostro piacere i ragazzi saltano sul palco attaccando con “Stand Up For Rock 'n' Roll”, brano ultra trascinante che trova subito il favore degli astanti. Poche storie, saranno stra derivativi ma il buon vecchio e sano hard rock non tradisce mai e finisce sempre per divertire, soprattutto se suonato con la grinta del quartetto australiano. Joel O'Keeffe, chitarra e voce, non sta fermo un secondo, non risparmia una goccia di sudore (Angus docet) e il resto della squadra non è da meno. “Hellfire” e “Diamond In The Rough” suonano praticamente identiche alla prova su disco, ma è “Girls In Black” con il suo riff deciso uno dei momenti migliori dello show. Joel si arrampica sino all'apice dell'impalcatura dello stage e si esibisce in un solo applaudito dal pubblico. Gli applausi si trasformano in risate quando il cantante, scendendo, rischia di rompersi qualche osso cadendo maldestramente. “Black Jack”, “Too Much, Too Young, Too Fast” e “Runnin' Wild” chiudono un concerto che, per quanto abbia confermato la scarsa originalità della band, ha divertito e intrattenuto parecchio.

La prima volta degli Avenged Sevenfold a Wacken si conclude col rammarico per una prestazione che lascia intravedere il potenziale di un gruppo tecnicamente dotato, con il giusto carisma per calcare palcoscenici importanti e supportato da ottimi pezzi, ma purtroppo frenato da una scelta di suoni a discapito della chitarra ritmica con conseguente resa finale troppo morbida per gli standard del festival. L’esibizione si apre con l’ottima “Critical Acclaim” e il resto della setlist rimane incentrata sull’ultimo omonimo album della band statunitense concedendo solo qualche scorribanda dal precedente “City Of Evil”, come nel caso di “Beast And The Harlot” e “Bat Country”. Il palestrato singer Matthew Shadow tiene bene il palco supportato in alcuni frangenti dal batterista The Rev convincente nelle parti vocali più acute, mentre la coppia d’asce formata da Synyster Gates e Zacky Vengeance si lancia senza sbavature negli articolati assoli che da sempre caratterizzano il sound del gruppo californiano. Tra i pezzi meglio riusciti citiamo il singolo “Almost Easy”, “Scream” e la melodica “Gunslinger”, prima dell’articolata “A Little Piece Of Heaven”, mentre non viene eseguita l’attesa cover dei Pantera “Walk”, che avrebbe forse portato maggior stima e attenzione dal pubblico presente.

Sono la band heavy metal numero uno al mondo e, ragazzi, si vede. Ci avviciniamo al palco con largo anticipo e dopo pochissimo veniamo circondati da una muraglia umana che riempie fino al collo la sterminata area concerto. Si parla di settantamila presenze per lo show dei Maiden, il record storico del festival. L'attesa è percepibile e viene spezzata dall'intro con “Doctor Doctor” degli UFO e “Churchill Speech”, con le immagini della Seconda Guerra Mondiale proiettate sui tre megaschermi ai lati del palco. Bisogna ammettere che fa uno strano effetto sentire qui a Wacken le parole del primo ministro inglese rivolte al tentativo di invasione tedesco. L'audience, infatti, è quasi in silenzio totale, indice forse che questo popolo, oggi tra i più pacifici, prova ancora un senso di vergogna verso quel triste passato... è a questo punto che scoppia “Aces High”, e la festa si fa grande come non mai di fronte al True Metal Stage. La band irrompe con la solita carica ma è sempre Bruce la primadonna dello show, con il suo gilet militare e i suoi improponibili pantaloni sfrangiati. Si prosegue con “2 Minutes To Midnigh”t e qui il cantante si supera non solo dal punto di vista vocale ma anche perché inscena una protesta nei confronti dei cameraman e li obbliga a spegnere la dolly a lato del palco tuonando “questo è un concerto, non uno show televisivo!”. Mitico. Avanti alla grande con “Revelations” e “The Trooper” al termine della quale il singer innesca una hola tra la distesa di pubblico che gli si para di fronte. “Wasted Years”, “The Number Of The Beast”, “Can I Play With Madness”... Steve Harris e soci sparano una hit dietro l'altra come se niente fosse. Come di consueto più composti e attenti alla prestazione Dave Murray e Adrian Smith, mentre Janick Gers è il solito animale da palcoscenico. I cameraman, ormai decisamente intimoriti, ogni tanto danno una sbirciatina anche dietro al muro di piatti e tom di Nicko e il pubblico saluta con un'ovazione il simpatico batterista. La grandiosa “Rime Of The Ancient Mariner” viene interpretata magistralmente da un Bruce teatrale nelle movenze e nel cantato. Tocca quindi a “Powerslave”, “Heaven Can Wait” e “Run To The Hills”, prima di un'immancabile “Fear Of The Dark” cantata a squarciagola praticamente da chiunque. La scenografia fa la sua parte su “Iron Maiden”, con un sarcofago gigante sul fondo del palco dal quale fuoriesce un Eddie in versione mummia. Dickinson ringrazia più volte i fan, dicendo che questo é il più grande show che abbiano mai fatto in Germania. “Moonchild” e una “The Clairvoyant” con tanto di effetti pirotecnici e il solito mega Eddie sul palco, ci portano al gran finale con “Hallowed Be Thy Name”. Bruce, un tantino in debito d'ossigeno, saluta e così fa anche il resto della band. Uno scroscio d'applausi, il minimo per una prestazione del genere, accompagna la band fuori di scena. Si chiude alla grande la prima serata e non ci resta che accaparrarci una panchina nel Beergarden.